Tussen de hoge eiken en beuken van ’t Oude Hof zouden we bijna vergeten dat er ergens verderop een strand ligt. Op-blote-voeten-lopers, bruine bergschoenen en hier en daar een gedurfde hak delen hetzelfde grindpad; hondeneigenaren en dagjesmensen verkennen de oorspronkelijke buitenplaats van Amsterdamse kooplieden, met de gracht en de stenen loopbrug, het witte landhuis, de biologische moestuin en de slangenmuur als vaste decorstukken. Bij het monumentale pand serveren ze koffie en huisgemaakte lekkernijen en vanaf de parkeerplaats leidt de iconische Sparrenlaan zo het duingebied in richting Bergen aan Zee, voor wie meer wil dan alleen dit stukje bos.
Film in een zwarte schuur
Verscholen in ’t Oude Hof staat een zwarte schuur met oranje dakpannen, ooit een houtzagerij, nu een bioscoop voor de betere arthousefilms; Franse en Italiaanse titels, melancholische documentaires, hartverwarmende komedies. Vrijwilligers schenken ons drankje achter de houten bar van het theatercafé, waar een brownie van de BrownieHemel in onze mond smelt in dikke, chocoladen brokken. Twee keer per dag draait er een film, om twee en om acht, voor elf euro het kaartje, en op schooldagen geeft een filmdocent workshops aan kinderen, van korte films tot stopmotion, met als enige doel dat film voor iedereen toegankelijk blijft.
“Probeer een brownie van de BrownieHemel. De hele brokken chocolade smelten in je mond.”
Bewust eten bij Echt
Bij lunchroom Echt draait alles om puur en bewust, van salades met spinazie, mango en pecannoten tot huisgemaakte matcha cheesecake en een dirty golden latte. Alles huisgemaakt, waar mogelijk biologisch, zonder overbodige toevoegingen zolang de smaak maar klopt. Als de zon doorkomt gaan de stoelen naar buiten, met uitzicht op de Ruïnekerk en boven de zaak kunnen we zelfs slapen, in een appartement dat centraler in Bergen niet had kunnen liggen.
Haring op de hoek
Bij Heusy, op de hoek van de Jan Oldenburglaan, helpen visspecialist Michel en zijn zonen Tom en Jeroen ons aan onze haring, gesneden op een papieren bordje met uitjes en zuur, of aan de staart de mond in, precies zoals we het willen. Een rij voor de balie is niet ongewoon. Aan de overkant staan twee houten banken met een ouderwetse haringkar ervoor, en daar, in het zonnetje, eten we de vette vis tussen een handvol andere haringliefhebbers die vandaag ook precies hier moesten zijn.
Kunst rond de ruïne
Elke donderdag in de zomer verandert het plein rond de Ruïnekerk in een kunstmarkt, waar de kunstenaar zelf de hoofdrol speelt: zwart-witfoto’s, lampen van kalbas, juwelen van koraal en kralen, knopen als basis voor een schilderij. De dresscode is even divers als het aanbod, van zelfgebreide vesten tot felrood gestifte lippen, en het ons-kent-ons-gehalte is hoog tussen het geroezemoes en de kleurrijke kramen. Op de hoek spelen twee gitaren en een banjo Bløf met een open vioolkist voor hun voeten, terwijl de ruïnekerk elk uur haar wijsje laat horen voordat de klok slaat. Bij De Pilaren, aan een wankel tafeltje met een wit laken op de keien, kijken we naar het spektakel van zien en gezien worden, met een kop koffie binnen handbereik en een marktkoopman die zijn laatste kraam alweer begint af te breken.
Between the tall oaks and beeches of ’t Oude Hof, we would almost forget there is a beach somewhere down the road. Barefoot walkers, brown hiking boots and here and there a daring heel share the same gravel path; dog owners and day trippers explore the former country estate of Amsterdam merchants, with its canal and stone footbridge, white manor house, organic vegetable garden and serpentine wall as fixed pieces of scenery. At the monumental building they serve coffee and homemade treats, and from the parking lot the iconic Sparrenlaan leads straight into the dunes toward Bergen aan Zee, for anyone who wants more than just this patch of forest.
Film in a black barn
Tucked inside ’t Oude Hof stands a black barn with orange roof tiles, once a sawmill, now a cinema for the better arthouse films; French and Italian titles, melancholic documentaries, heartwarming comedies. Volunteers pour our drink behind the wooden bar of the theater cafe, where a brownie from BrownieHemel melts in our mouth in thick chocolate chunks. A film screens twice a day, at two and at eight, eleven euros a ticket, and on school days a film teacher runs workshops for children, from short films to stop motion, with the sole goal of keeping film accessible to everyone.
“Try a brownie from BrownieHemel. The thick chunks of chocolate melt in your mouth.”
Eating clean at Echt
At lunchroom Echt everything revolves around clean and mindful eating, from salads with spinach, mango and pecans to homemade matcha cheesecake and a dirty golden latte. Everything homemade, organic where possible, without unnecessary additives as long as the flavor holds up. When the sun comes out, the chairs move outside, facing the Ruïnekerk, and above the shop we can even sleep, in an apartment that could not sit any more centrally in Bergen.
Herring on the corner
At Heusy, on the corner of Jan Oldenburglaan, fish specialist Michel and his sons Tom and Jeroen help us with our herring, sliced on a paper plate with onions and pickles, or straight from the tail into our mouth, exactly how we like it. A line at the counter is not unusual. Across the street stand two wooden benches in front of an old fashioned herring cart, and there, in the sun, we eat the oily fish among a handful of other herring lovers who apparently all needed to be right here today too.
Art around the ruin
Every Thursday in summer, the square around the Ruïnekerk turns into an art market where the artist takes center stage: black and white photographs, lamps made from calabash gourds, jewelry of coral and beads, buttons used as the base for a painting. The dress code is as varied as the offerings, from hand knitted vests to bright red lipstick, and the sense of everyone knowing everyone runs high amid the chatter and the colorful stalls. On the corner, two guitars and a banjo play Bløf with an open violin case at their feet, while the ruined church chimes its little tune every hour before the clock strikes. At De Pilaren, at a wobbly table covered with a white sheet on the cobblestones, we watch the spectacle of seeing and being seen, a cup of coffee within reach and a vendor already starting to break down his last stall for the day.
Bergen bezoeken, dit moet je weten
Bergen in Noord-Holland is een kunstenaarsdorp aan de rand van de Schoorlse Duinen, veertig minuten rijden vanaf Amsterdam. Het dorp trok rond 1900 schilders, schrijvers en architecten die de Bergense School oprichtten. Museum Kranenburgh aan de Hoflaan toont werk van Charley Toorop, Leo Gestel en anderen. Kom met de auto via de A9 tot Alkmaar, of pak de trein en vervolgens bus 165 vanaf station Alkmaar. Doordeweeks parkeer je gratis, in het weekend bij de blauwe zone met parkeerschijf.
De vijf hotspots: Museum Kranenburgh in een oud landhuis, restaurant Toko Merah voor Indische specialiteiten, brasserie De Ambachtsheer op het plein, ijssalon La Vecchia Roma op de Ruinelaan voor authentiek Italiaans. De Ruïnekerk uit 1422 blijft het middelpunt van het dorp. Combineer je bezoek met een wandeling naar het naburige Bergen aan Zee of het natuurgebied De Kerf.
Vaakgestelde vragen over Bergen Noord-Holland
Hoe kom je van Amsterdam naar Bergen?
Met de auto veertig minuten via de A9 richting Alkmaar. Met OV neem je de trein naar Alkmaar en dan bus 165 die om de vijftien minuten rijdt. Reken op 55 tot 70 minuten totaal.
Wat is de Bergense School?
Een kunststroming rond 1915 met schilders als Leo Gestel, Piet en Matthieu Wiegman, John Rädecker en Charley Toorop. Ze schilderden in donkere, geometrische stijl geïnspireerd door het kubisme.
Is Bergen ook leuk in de winter?
Ja, doordat veel restaurants het hele jaar open zijn is Bergen ook ’s winters een fijne dagtrip. December is bijzonder met kerstverlichting rond de Ruïnekerk en warme chocolademelk bij De Ambachtsheer.
Hoe ver is Bergen aan Zee vanaf Bergen?
Vijf kilometer naar het westen. Fiets erheen door het Bergerbos, ongeveer twintig minuten, of neem bus 165 die doorrijdt tot het strand.
Wat is een goede lunch in Bergen?
Brasserie De Ambachtsheer op het Plein voor Nederlandse klassiekers, restaurant Toko Merah aan de Breelaan voor rijsttafel, of Cafe De Bogen voor een broodje op het terras met uitzicht op de kerk.
Kun je vanuit Bergen wandelen in de duinen?
Ja, vanaf de Van Reenenweg loop je in tien minuten de Schoorlse Duinen in. Voor De Kerf en de Parnassiavallei is het handiger om vanaf Bergen aan Zee te starten.
Meer uit Noord-Holland en Nederland
Over Elle
Elle Verbeek is reisjournalist en purser bij KLM. Ze schrijft columns en reisverhalen, deels voor eigen platform, deels voor Nederlandse magazines. Op Ellevie Travels deelt ze reisreportages van de bestemmingen waar ze naartoe vliegt of waar ze zelf naartoe reist.
Visiting Bergen: what to know
Bergen in North Holland is an artists’ village on the edge of the Schoorl Dunes, forty minutes from Amsterdam by car. Around 1900 painters, writers, and architects settled here and founded the Bergen School. Museum Kranenburgh on Hoflaan shows work by Charley Toorop, Leo Gestel, and others. Come by car via the A9 to Alkmaar, or take the train and then bus 165 from Alkmaar station. Free parking on weekdays, blue-zone parking on weekends with a parking disc.
The five hotspots: Museum Kranenburgh in an old country house, Toko Merah restaurant for Indonesian specialities, brasserie De Ambachtsheer on the square, ice cream shop La Vecchia Roma on Ruinelaan for authentic Italian, and the Ruïnekerk from 1422 at the heart of the village. Combine your visit with a walk to nearby Bergen aan Zee or the De Kerf nature area.
Frequently asked questions about Bergen North Holland
How do you get from Amsterdam to Bergen?
By car forty minutes via the A9 toward Alkmaar. By public transport, take the train to Alkmaar and then bus 165, which runs every fifteen minutes. Plan 55 to 70 minutes total.
What is the Bergen School?
An art movement around 1915 with painters like Leo Gestel, Piet and Matthieu Wiegman, John Rädecker, and Charley Toorop. They painted in a dark, geometric style inspired by Cubism.
Is Bergen fun in winter?
Yes, because many restaurants stay open year-round, Bergen makes a great winter day trip. December is special with Christmas lights around the Ruïnekerk and hot chocolate at De Ambachtsheer.
How far is Bergen aan Zee from Bergen?
Five kilometers to the west. Cycle through the Bergerbos in about twenty minutes, or take bus 165 which continues to the beach.
What’s a good lunch in Bergen?
Brasserie De Ambachtsheer on the square for Dutch classics, restaurant Toko Merah on Breelaan for a rice table, or Cafe De Bogen for a sandwich on the terrace with a view of the church.
Can you walk the dunes from Bergen?
Yes, from Van Reenenweg you can walk into the Schoorl Dunes in ten minutes. For De Kerf and the Parnassia Valley it’s easier to start from Bergen aan Zee.
More from North Holland and the Netherlands
About Elle
Elle Verbeek is a travel journalist and KLM purser. She writes columns and travel stories, partly for her own platform, partly for Dutch magazines. On Ellevie Travels she shares reportage from the destinations she flies to or travels to on her own.
Praktische tips uit dit verhaal Practical tips from this story
-
Natuurgebied · zonsopgang · Bergen aan Zee De Kerf — zonsopgang in de Schoorlse duinen — Een kunstmatige duinvallei waar zoet en zout water elkaar ontmoeten, vol lepelaars, valken en zeldzame planten. Ga voor zonsopgang, dan heb je het gouden uur voor jezelf.
Nature area · sunrise · Bergen aan Zee De Kerf — sunrise in the Schoorl dunes — An artificial dune valley where fresh and salt water meet, full of spoonbills, falcons and rare plants. Go at sunrise for the golden hour all to yourself.
-
Lunchroom · biologisch · Bergen Lunchroom Echt — biologisch en puur eten bij de Ruïnekerk — Salades met mango en pecannoten, huisgemaakte matcha cheesecake en een terras met uitzicht op de Ruïnekerk. Alles huisgemaakt en waar mogelijk biologisch.
Lunchroom · organic · Bergen Lunchroom Echt — organic, pure food by the Ruïnekerk — Salads with mango and pecans, homemade matcha cheesecake and a terrace overlooking the Ruïnekerk. Everything homemade and organic where possible.
-
Visspecialist · haring · Bergen Visspecialist Heusy — haring van het familiebedrijf — Familiebedrijf met een haringkar en twee houten banken om je vis in het zonnetje op te eten. Soms is er een rijtje, maar dat is de wachttijd waard.
Fishmonger · herring · Bergen Visspecialist Heusy — herring from the family business — Family business with a herring cart and two wooden benches to enjoy your fish in the sun. There's sometimes a queue, but it's worth the wait.
-
Bioscoop · arthouse · Bergen Cinebergen De Zwarte Schuur — arthousebioscoop in oude houtzagerij — Franse en Italiaanse films, melancholische documentaires en hartverwarmende komedies in een voormalige houtzagerij. Haal een brownie van BrownieHemel bij de bar.
Cinema · arthouse · Bergen Cinebergen De Zwarte Schuur — arthouse cinema in an old sawmill — French and Italian films, melancholic documentaries and heartwarming comedies in a former sawmill. Grab a brownie from BrownieHemel at the bar.
-
Strandpaviljoen · ontbijt · Bergen aan Zee Strandpaviljoen BadaBing — koffie en croissant na de zonsopgang — Na een vroege wandeling door De Kerf is dit de beloning: een warme croissant en een kop koffie met zicht op zee.
Beach club · breakfast · Bergen aan Zee Strandpaviljoen BadaBing — coffee and croissant after sunrise — After an early walk through De Kerf, this is your reward: a warm croissant and a cup of coffee with sea views.
-
Kunstmarkt · zomer · Bergen Kunstmarkt Bergen — 74 kramen rond de Ruïnekerk — Elke donderdagavond in de zomer verandert het plein rond de Ruïnekerk in een markt vol amateur- en professionele kunstenaars. Drink je koffie bij De Pilaren en kijk naar het spektakel.
Art market · summer · Bergen Kunstmarkt Bergen — 74 stalls around the Ruïnekerk — Every Thursday evening in summer, the square around the Ruïnekerk turns into a market full of amateur and professional artists. Grab a coffee at De Pilaren and watch the show.