Zet het volgende nummer op “Sapphire” – Ed Sheeran met Arijit Singh
Draai je volume op stand tien en laat je meevoeren: dit nummer mixt Ed Sheeran’s kenmerkende pop met traditionele Punjabi-invloeden, inclusief instrumentatie en zanglijnen die echoën van zowel sereniteit als energie.
Lotus Temple & Akshardham: reistips voor Delhi’s top-tempels
Blog 49
Delhi sleurt je mee met lawaai, geuren en chaos waar geen ontsnappen aan lijkt. Tuk-tuks toeteren, marktkramers zwaaien met zakjes chai, specerijen vermengen zich met uitlaatgassen. Tot je ineens twee tempels vindt die elkaars tegenpolen zijn: de een stil en modern, de ander uitbundig en traditioneel, maar die allebei uitnodigen om even stil te staan.
Want zo werkt Delhi. De stad schreeuwt en trekt aan je zintuigen, maar tussen al dat rumoer duiken plekken op die het tegenovergestelde doen. De Lotus Temple en Akshardham laten dat contrast misschien wel het scherpst zien.
Lotus Temple – stilte in wit marmer
De Lotus Temple werd in 1986 geopend als Baháʼí-huis van aanbidding. Deze religie gaat uit van één God en ziet alle religies als takken van dezelfde boom. Daarom is de tempel open voor iedereen, zonder rituelen of voorgeschreven gebeden.
Het gebouw is ontworpen door de Iraanse architect Fariborz Sahba. Negen reusachtige marmeren bloemblaadjes vormen samen een lotus, het Indiase symbool voor zuiverheid en eenheid. Rondom liggen tuinen en vijvers die de plek nog rustiger maken.
Binnen is het stil. Bezoekers zitten naast elkaar: ze bidden, mediteren of willen gewoon even ontsnappen aan de drukte buiten. Zonlicht valt via openingen naar binnen en benadrukt de eenvoud van de ruimte. Juist doordat er niets afleidt, merk je hoe krachtig stilte kan zijn.
Akshardham – hindoetraditie XXL
Waar de Lotus Temple strak en stil is, barst Akshardham van de overdaad. Sinds 2005 staat dit megacomplex van meer dan 100 hectare aan de rand van Delhi. Duizenden ambachtslieden hakten jaren in steen, met traditionele technieken en eindeloos geduld.
Het hart is de hoofdtempel, gebouwd van roze zandsteen en wit marmer. Geen centimeter onbewerkt. Zuilen, bogen, gevels: alles vol verhalen uit de hindoemythologie. En dan die “Gajendra Pith”: 140 olifanten in steen. Zo gedetailleerd dat je bijna trompetgeschal verwacht.
De sfeer? Het tegenovergestelde van de Lotus Temple. Hier ruikt het naar wierook, klinkt gezang, liggen bloemen bij beelden. Het is druk, levendig, ritueel: een bonte optocht van devotie.
En dan de avond. Zodra de zon zakt, barst het spektakel los. Fountains spuwen water, lichtstralen dansen, muziek zwelt aan. Toeristen kijken vol bewondering, maar voor veel Indiërs is het ook een religieuze beleving. Akshardham is tegelijk tempel, theater en amusementpark. En nergens voelt dat zo vanzelfsprekend als in Delhi.
Hoe bezoek je de Lotus Temple en Akshardham in één dag
Wie de Lotus Temple in New Delhi wil bezoeken en ook tijd heeft voor Akshardham, kan dat prima combineren. Begin vroeg in de ochtend bij de Lotus Temple: het marmer is dan nog koel, de stilte intenser en de drukte beperkt. Neem daarna een Delhi Uber naar Akshardham voor de middag.
Neem de tijd voor de tuinen en de hoofdtempel en blijf tot de avondshow begint. Zo krijg je in één dag zowel de ingetogen rust van de Lotus Temple als de uitbundige pracht van Akshardham mee. Een route die niet alleen praktisch is, maar ook laat zien hoe Delhi in uitersten leeft.
Twee ervaringen, één stad
De Lotus Temple fluistert, Akshardham buldert. Minimalisme tegenover overdaad, stilte naast spektakel. Toch draait het op beide plekken om hetzelfde: een moment van verbinding met iets groters dan jezelf.
Opvallend genoeg zijn ze jong – de Lotus Temple uit 1986, Akshardham uit 2005 – maar beide trekken miljoenen bezoekers. Samen laten ze zien hoe Delhi traditie en moderniteit niet scheidt, maar naast elkaar laat bestaan.
Een straal licht glijdt over het marmer, je schuift je slippers weer aan, buiten wacht de drukte van Delhi weer op je.
Fun facts
Lees de volgende fun facts over de San Blas eilanden. Wist je dat:
- … de Lotus Temple trekt jaarlijks meer bezoekers dan de Taj Mahal trekt.
- … het lotusontwerp won in 1987 de International Concrete Award won.
- … Akshardham volledig met de hand werd gebouwd, zonder moderne kranen.
- … meer dan 7.000 ambachtslieden vijf jaar aan het complex werkten.
- … beide tempels staan in vrijwel elke internationale reisgids over India staan.
What’s next?
Delhi is altijd een stad van contrasten geweest. En ja, deze twee tempels bewijzen dat opnieuw. Het blijft me verbazen, maar dat is nou eenmaal Delhi.
Volgende week verschijnt hier een nieuwe column over crewlife. Wil je nu al verder lezen? Bekijk dan het laatste artikel op de site met nog meer New Delhi reistips en verhalen van onderweg, zoals: “Wat te doen in Delhi, 3 bijzondere plekken die je niet mag missen”
