Zeg ‘Los Angeles’ en we denken aan eindeloze files, detoxsap met actieve kool en mensen die hun golden retriever meenemen naar de chiropractor. Maar wie écht wil weten hoe deze stad leeft, gaat niet naar de Hollywood Walk of Fame of Rodeo Drive. We gaan naar Manhattan Beach, een wijk aan zee met brede trottoirs, villa’s met glazen schuifpuien en bougainville tegen witgestucte gevels. Op de opritten staan een Tesla en een pick-up naast elkaar, alsof dat de normaalste zaak van de wereld is.
09.00 uur, yoga tussen honderd mensen
Op het strand staan zeker honderd mensen synchroon in Warrior Two. Een yogadocente praat in een headset met een stem strak als een elastiek: “Adem in, buig naar rechts, en houd vast.” Verderop wordt gevolleybald, twintig velden misschien, geen scheidsrechter te bekennen, alleen springen en juichen en zand dat opspat in het ochtendlicht. Op het fietspad passeren fatbikes, beachcruisers en racefietsen elkaar zonder ooit botsingsgevaar te lijken. Tussen de sporters duwt een vrouw een felroze kinderwagen. Daarin zit een wit hondje met een zonnebril op. Typisch Manhattan Beach, en niemand die er raar naar kijkt.
“Je hoort er niet echt bij, maar niemand stoort zich aan je. Dat scheelt.”
11.00 uur, een bankje met geschiedenis
Op een bankje bij Bruce’s Park zit een oudere vrouw, twee jongeren luisteren aandachtig terwijl ze praten en zacht lachen. Het meisje legt een kleed om haar heen tegen de ochtendkou. Als de vrouw opstaat, bieden ze haar allebei een hand aan, een klein gebaar op een plek waar ooit een Afro-Amerikaanse familie hun eigen strand werd afgepakt (lees hier meer over de geschiedenis van Bruce’s Beach).
12.00 uur, trappen die ons nederig maken
We denken: even die trap op rennen. Tot iemand van in de tachtig ons voorbij loopt, strak sportshirt, paraplu als wandelstok, op en neer alsof dit haar dagelijkse ochtendritueel is. Naast de trap ligt een zandduin waar jongeren omhoog strompelen alsof het een festival is, om daarna lachend neer te vallen in het zand. Missie geslaagd, kennelijk.
16.00 uur, latte’s en groene shots
Bij Peet’s Coffee bestellen we een latte en strijken we neer op het terras aan Manhattan Avenue, waar kinderen voorbij steppen, joggers passeren en surfers hun board onder de arm dragen. Een paar deuren verder bij Pressed Juices halen we een gembershot of koudgeperste juice, of als we durven, een mengsel dat belooft ons immuunsysteem, onze energie of onze stemming te fixen. Ze hebben overal een remedie voor, zolang we maar betalen.
18.00 uur, sushi zonder verhalen
Bij de bar van Izaka-Ya by Katsu-Ya praten de chefs niet, ze snijden en vouwen alsof hun handen al weten wat we gaan bestellen. Spicy tuna, sashimi, warme paddenstoelen in folie, geen verhalen over lokaal geoogste rijst of handgepolijste sojabonen. Gewoon sushi, losjes en fris, precies goed na een lange dag in de zon.
20.03 uur, de zon zakt achter de pier
De vlaggen hangen stil, het laatste licht schijnt tussen de palmbomen door. Wat blijft hangen na deze dag? Niet de yoga, niet de latte, niet de sashimi. Het is die vrouw op de trap, achteloos en tegelijk vastberaden. Op de pier gooit een visser zijn lijn nog een laatste keer uit, terwijl de lucht langzaam roze kleurt boven het water.
Say “Los Angeles” and we picture endless traffic, activated charcoal detox juice and people bringing their golden retriever to the chiropractor. But if we really want to know how this city lives, we do not go to the Hollywood Walk of Fame or Rodeo Drive. We go to Manhattan Beach, a seaside neighborhood with wide sidewalks, villas with glass sliding doors and bougainvillea against white stucco walls. A Tesla and a pickup truck sit side by side in the driveways, as if that were the most ordinary thing in the world.
9am, yoga among a hundred strangers
On the beach, at least a hundred people stand in perfect sync in Warrior Two. A yoga instructor speaks through a headset in a voice tight as an elastic band: “Inhale, lean right, and hold.” Further down, a volleyball game runs without a referee in sight, maybe twenty courts, just jumping and cheering and sand kicking up in the morning light. On the bike path, fat bikes, beach cruisers and road bikes pass each other without ever seeming close to a collision. Between the athletes, a woman pushes a bright pink stroller. Inside sits a small white dog wearing sunglasses. Typical Manhattan Beach, and nobody looks twice.
“You do not quite belong here, but nobody minds that you do not. That helps.”
11am, a bench with history
On a bench at Bruce’s Park, an older woman sits while two teenagers listen closely, talking and laughing softly. The girl drapes a blanket around her shoulders against the morning chill. When the woman stands up, both offer a hand, a small gesture at a place where an African American family once had their own beach taken from them (read more about the history of Bruce’s Beach).
Noon, stairs that humble us
We think: quick run up those stairs. Until someone in her eighties passes us, tight workout shirt, an umbrella doubling as a walking stick, going up and down as if this were her normal morning routine. Beside the stairs sits a sand dune where teenagers stumble upward like it is a festival, then collapse laughing into the sand. Mission accomplished, apparently.
4pm, lattes and green shots
At Peet’s Coffee we order a latte and settle onto the patio along Manhattan Avenue, where kids scoot by, joggers pass and surfers carry boards under their arms. A few doors down at Pressed Juices we grab a ginger shot or a cold pressed juice, or if we are feeling bold, a blend promising to fix our immune system, our energy or our mood. There is a remedy for everything here, as long as we pay for it.
6pm, sushi without a backstory
At the bar of Izaka-Ya by Katsu-Ya, the chefs do not talk, they slice and fold as if their hands already know what we are about to order. Spicy tuna, sashimi, warm mushrooms wrapped in foil, no stories about locally grown rice or hand polished soybeans. Just sushi, loose and lively, exactly right after a long day in the sun.
8:03pm, the sun drops behind the pier
The flags hang still, the last light filters through the palm trees. What stays with us from this day? Not the yoga, not the latte, not the sashimi. It is that woman on the stairs, unhurried yet completely determined. On the pier, a fisherman casts his line one last time as the sky slowly turns pink above the water.
Manhattan Beach bezoeken, dit moet je weten
Manhattan Beach ligt ongeveer dertig kilometer ten zuidwesten van downtown Los Angeles en tien minuten rijden van LAX. Vanaf het vliegveld pak je een Uber voor ongeveer twintig dollar of de Metro Bus 232 richting het zuiden. Met de auto ben je vanaf downtown in een half uur ter plaatse via de I-105 en Sepulveda Boulevard, buiten spits. In spits reken je gerust op meer dan een uur.
De Manhattan Beach Pier is dagelijks vrij toegankelijk. Aan het eind zit de Roundhouse Marine Studies Lab and Aquarium, een klein aquarium dat draait op vrijwilligers. Toegang is gratis, een donatie wordt gewaardeerd. Openingstijden variëren per seizoen, meestal in het weekend en op woensdagmiddag. De strandpromenade en het houten fietspad, The Strand, loopt kilometers zowel noord- als zuidwaarts, langs Hermosa Beach naar Redondo Beach. Fietsen huur je bij lokale verhuurbedrijven aan Highland Avenue voor circa vijftien dollar per uur.
Vaakgestelde vragen over Manhattan Beach
Hoe kom ik van LAX naar Manhattan Beach?
Uber of Lyft doen de rit in tien tot vijftien minuten voor twintig tot vijfentwintig dollar. Metro Bus 232 stopt bij Sepulveda en Manhattan Beach Boulevard, kost minder dan drie dollar en duurt ongeveer een half uur.
Wanneer is het beste moment om te gaan?
Doordeweeks in de ochtend voor rustige stranden en yoga-lessen. Weekenden zijn druk, vooral tussen mei en september. Voor volleybal en fietsen op The Strand is late namiddag met zeewind ideaal.
Wat kost parkeren in Manhattan Beach?
Straatparkeren kost ongeveer twee dollar per uur met parkeermeter, betaal via de ParkMobile-app. Parkeergarages in het centrum vragen vier tot zes dollar per uur, dagtarief gemiddeld twintig dollar.
Is Manhattan Beach geschikt voor gezinnen?
Ja. Breed strand met reddingsposten van LA County Lifeguards, ondiep water, speeltoestellen bij Bruce’s Beach Park en veel restaurants met kindermenu op Manhattan Avenue.
Waar kan ik eten in Manhattan Beach?
Voor ontbijt is Uncle Bill’s Pancake House een klassieker sinds 1959. Voor lunch met uitzicht neem je Sharkeez of MB Post. Vega Vega serveert vis en cocktails aan de boulevard.
Kan ik lopen naar Hermosa of Redondo Beach?
Ja. De Strand is een geasfalteerd voetpad van tweeëndertig kilometer langs de Zuid-Californische kust. Naar Hermosa loop je in dertig minuten, naar Redondo Beach Pier in ongeveer een uur.
Meer uit Los Angeles
Over Elle
Elle Verbeek is reisjournalist en purser bij KLM. Ze schrijft columns en reisverhalen, deels voor eigen platform, deels voor Nederlandse magazines. Op Ellevie Travels deelt ze reisreportages van de bestemmingen waar ze naartoe vliegt of waar ze zelf naartoe reist.
Visiting Manhattan Beach: what to know
Manhattan Beach lies about thirty kilometres southwest of downtown Los Angeles and a ten-minute drive from LAX. From the airport, an Uber runs around twenty dollars, or take Metro Bus 232 heading south. From downtown, driving takes half an hour via the I-105 and Sepulveda Boulevard outside rush hour. In rush hour, easily count on more than an hour.
The Manhattan Beach Pier is free to walk daily. At the far end sits the Roundhouse Marine Studies Lab and Aquarium, a small volunteer-run aquarium. Entry is free with donations welcome. Opening hours vary by season, usually weekends and Wednesday afternoons. The Strand, the wooden beach path, runs for kilometres both north and south, connecting Hermosa Beach and Redondo Beach. Bike rentals cost around fifteen dollars per hour from shops on Highland Avenue.
Frequently asked questions about Manhattan Beach
How do I get from LAX to Manhattan Beach?
Uber and Lyft run ten to fifteen minutes for twenty to twenty-five dollars. Metro Bus 232 stops at Sepulveda and Manhattan Beach Boulevard, costs less than three dollars, and takes about half an hour.
When is the best time to visit?
Weekday mornings for quiet beaches and yoga sessions. Weekends are busy, especially between May and September. Late afternoon with the sea breeze is ideal for volleyball and biking on The Strand.
What does parking cost in Manhattan Beach?
Street parking runs about two dollars per hour on the meter, pay through the ParkMobile app. Garages downtown charge four to six dollars per hour, with a daily rate averaging twenty dollars.
Is Manhattan Beach good for families?
Yes. Wide beach with LA County Lifeguard towers, shallow water, playgrounds at Bruce’s Beach Park, and many kid-friendly restaurants on Manhattan Avenue.
Where can I eat in Manhattan Beach?
For breakfast, Uncle Bill’s Pancake House is a classic since 1959. For lunch with a view, try Sharkeez or MB Post. Vega Vega serves seafood and cocktails on the boulevard.
Can I walk to Hermosa or Redondo Beach?
Yes. The Strand is a paved beach path running thirty-two kilometres along the Southern California coast. Hermosa is thirty minutes on foot, Redondo Beach Pier about an hour.
More from Los Angeles
About Elle
Elle Verbeek is a travel journalist and KLM purser. She writes columns and travel stories, partly for her own platform, partly for Dutch magazines. On Ellevie Travels she shares reportage from the destinations she flies to or travels to on her own.
Praktische tips uit dit verhaal Practical tips from this story
-
Pier · lokaal leven · Redondo Beach Redondo Beach Pier — de zevende generatie houten landhoofd — Een hoefijzervormig landhoofd waar vissers, vroege ochtendwandelaars en opa's met hun kleinkinderen samenkomen. De grootste pier aan de Californische kust, gebouwd in 1888.
Pier · local life · Redondo Beach Redondo Beach Pier — the seventh-generation wooden pier — A horseshoe-shaped pier where fishermen, early-morning walkers and grandfathers with their grandkids all cross paths. The largest pier on the California coast, built in 1888.
-
Sapbar · gezond · Manhattan Beach Pressed Juicery — verse sappen in Manhattan Beach — Naast Peet's Coffee, precies wat je nodig hebt na een yogasessie op het strand. pressed.com · meer info
Juice bar · healthy · Manhattan Beach Pressed Juicery — fresh juices in Manhattan Beach — Right next to Peet's Coffee — exactly what you need after a beach yoga session. pressed.com · more info
-
Buurtpark met historische betekenis Bruce's Beach Park — Grasveld met infoborden over Willa en Charles Bruce, die hier begin 20e eeuw een resort voor zwarte Amerikanen runden. Politieke geschiedenis met oceaanuitzicht.
Neighbourhood park with historical significance Bruce's Beach Park — A grassy park with plaques telling the story of Willa and Charles Bruce, who ran a Black-owned resort here in the early 1900s. Political history with an ocean view.
-
Restaurant (Japanse izakaya) Izaka-Ya by Katsu-Ya — Zusterrestaurant van legendarische Katsu-ya: kort geschroeide tonijn met crispy uitjes, spicy tuna crispy rice en yuzu-cocktails. Ideaal na een strandwandeling. izakaya-restaurant.com · @izakayabykatsuya · reserveren · meer info
Restaurant (Japanese izakaya) Izaka-Ya by Katsu-Ya — Sister to legendary Katsu-ya: seared tuna with crispy onions, spicy tuna crispy rice and yuzu cocktails. Perfect after a beach walk. izakaya-restaurant.com · @izakayabykatsuya · book · more info
-
Pier · uitzicht · Manhattan Beach Manhattan Beach Pier — oudste betonnen pier van de westkust — Gebouwd in 1920, met een gratis mini-aquarium aan het uiteinde. Kom voor 9.00 uur voor het mooiste ochtendlicht en de rustigste sfeer. manhattanbeach.gov · meer info
Pier · viewpoint · Manhattan Beach Manhattan Beach Pier — the oldest concrete pier on the West Coast — Built in 1920, with a free mini-aquarium at the end. Arrive before 9 AM for the best morning light and the calmest atmosphere. manhattanbeach.gov · more info
-
Coffeeshop · ontbijt · Manhattan Beach Peet's Coffee — ochtendkoffie op loopafstand van de pier — Combineer met een verse juice van Pressed Juicery een paar meter verderop. peets.com · meer info
Coffee shop · breakfast · Manhattan Beach Peet's Coffee — morning coffee steps from the pier — Combine with a fresh juice from Pressed Juicery just a few steps away. peets.com · more info