Het verkeer van Atlanta vervaagt achter ons zodra de poorten van de botanische tuin achter ons dichtvallen. Rijk groen in elke schakering, gecombineerd met bloemen in kleuren die we niet hadden verwacht op een doordeweekse ochtend; de lucht vult zich met een mengsel van zoete bloesem en kruidig blad, terwijl vallend water zachtjes ruist onder het getjilp van vogels die we niet kunnen zien. Onze ademhaling vertraagt vanzelf, ergens tussen de eerste hortensia en de tweede beukenboom.
Tussen de hortensia’s en de bosanemonen door verschijnt een sculptuur van een vrouwenhoofd, zeven meter hoog, opgebouwd uit achttienduizend eenjarige plantjes en dagelijks geknipt tot op de millimeter. Water glijdt langs haar hand omlaag en valt met een rustgevend geluid in het stenen bassin voor haar, terwijl de wind door het loof fluistert. Sereen is precies het woord.
Tussen de boomtoppen
Verder op, over de Canopy Walk, een verhoogd pad van betonplaten dat ons meeneemt tussen de kruinen van een bos midden in de stad. De wind draagt de geur van dennennaalden en vochtige bladeren mee, de stad zelf wordt niet meer dan een zoemende achtergrond, en de vogels praten mee met het geritsel van de bladeren onder onze voeten, of eigenlijk boven de grond waarop we normaal lopen.
“Kunst en natuur vormen zo samen een levend kunstwerk.”
Glas tussen de bladeren
De Canopy leidt naar Glade Garden, waar trappen met afdalend water ons naar een gele glassculptuur brengen, gemaakt door de wereldberoemde glaskunstenaar Dale Chihuly. Het ochtendlicht valt door de kleurige glasstukken en werpt schaduwen op het water, en zonder de context zouden we zweren dat het gewoon een deel van de begroeiing is, iets dat hier altijd al stond.
Warm, vochtig, tropisch
In de kassen van het Fuqua Orchid Center ontmoet tropisch regenwoud de Zuid-Afrikaanse woestijn, zoals de tuin het zelf omschrijft. Orchideeën in kleuren die we niet wisten dat orchideeën konden hebben, genezende kruiden en woestijnrozen op een bodem van bruine houtsnippers die meebeweegt onder elke stap. De lucht omhult ons als een deken, warm en vochtig, terwijl witte damp in wolkjes om ons heen hangt.
Bij Lou Glenn Children’s Garden spelen kinderen op het gras tussen interactieve tentoonstellingen, en tot september loopt de expositie Alice in Wonderland keert terug, met achtendertig plantensculpturen verspreid over zeven scènes uit Lewis Carrolls verhalen. De kolderkat grijnst breed vanaf een muur, haar ogen glinsteren ondeugend terwijl ze ons vanuit het groen aankijkt. Alice valt in slow motion tussen speelkaarten met zwarte azen en rode harten, en niet ver daarvandaan omklemt de boze koningin de poten van een roze flamingo, haar gezicht strak van woede in bloemblaadjes gevormd. De Maartse Haas zwiert rond boven een fontein onder een paraplu van plantjes, terwijl zijn reuzenklok vijf uur slaat; te laat, te laat, lijkt hij te mompelen.
Als de avond valt
Op donderdagavond verandert het park in iets anders: cocktails in wonderland, waarbij een lichtshow de tuin in een sprookjesbos verandert en live jazz zachtjes meespeelt op de achtergrond. Met een zalmroze cocktail van kruiden uit de Edible Garden in de hand dwalen we tussen de verlichte paden en voelen we ons bijna onderdeel van een verhaal dat nog niet is uitgeschreven.
Buiten bij de uitgang knipt een tuinman met een zaklamp op zijn hoofd de laatste rand van een border bij, terwijl de laatste bezoekers hun jassen dichtknopen tegen de avondkoelte en de vlinders zich terugtrekken in de vlindertuin voor de nacht.
The traffic of Atlanta fades behind us the moment the gates of the botanical garden close at our backs. Rich green in every shade, combined with flowers in colors we did not expect on an ordinary weekday morning; the air fills with a mix of sweet blossom and spiced leaf, while falling water murmurs softly beneath the calls of birds we cannot see. Our breathing slows on its own, somewhere between the first hydrangea and the second beech tree.
Between the hydrangeas and the wood anemones a sculpture of a woman’s head appears, seven meters tall, built from eighteen thousand annual plants and trimmed to the millimeter every day. Water slides down her hand and falls with a calming sound into the stone basin below, while the wind whispers through the foliage. Serene is exactly the word for it.
Among the treetops
Further along, the Canopy Walk, a raised path of concrete slabs that carries us between the crowns of a forest sitting in the middle of the city. The wind carries the scent of pine needles and damp leaves, the city itself fades into a distant hum, and the birds seem to talk back to the rustle of leaves below our feet, or rather above the ground we would normally walk on.
“Art and nature come together here as one living work.”
Glass among the leaves
The Canopy leads to Glade Garden, where stairs lined with falling water bring us to a golden glass sculpture made by the world renowned glass artist Dale Chihuly. Morning light passes through the colored glass and throws shadows on the water, and without knowing better we would swear it is simply part of the vegetation, something that has always grown right there.
Warm, humid, tropical
Inside the greenhouses of the Fuqua Orchid Center, tropical rainforest meets South African desert, as the garden itself puts it. Orchids in colors we did not know orchids could have, healing herbs and desert roses on a floor of brown wood chips that shifts under every step. The air wraps around us like a blanket, warm and humid, while white mist hangs in small clouds around us.
At the Lou Glenn Children’s Garden, kids play on the grass among interactive exhibits, and until September the exhibition Alice in Wonderland Returns runs through the park, with thirty eight plant sculptures spread across seven scenes from Lewis Carroll’s stories. The Cheshire Cat grins wide from a wall, her eyes glinting mischievously as she watches us from the greenery. Alice falls in slow motion among playing cards with black spades and red hearts, and not far away the Queen of Hearts grips the legs of a pink flamingo, her face tight with rage rendered entirely in petals. The March Hare spins above a fountain under an umbrella of small plants, while his giant clock strikes five; late, late, he seems to mutter.
When evening falls
On Thursday evenings the park turns into something else entirely: cocktails in wonderland, where a light show transforms the garden into a fairy tale forest and live jazz plays softly in the background. With a salmon pink cocktail made from herbs grown in the Edible Garden in hand, we wander the lit paths and feel almost like characters in a story that has not finished writing itself.
Outside near the exit, a gardener with a headlamp trims the last edge of a border, while the evening’s final visitors button their coats against the cool air and the butterflies retreat into the butterfly garden for the night.
Atlanta Botanical Garden bezoeken, dit moet je weten
De Atlanta Botanical Garden ligt op 1345 Piedmont Avenue NE, direct naast Piedmont Park in Midtown. De tuin is open van dinsdag tot en met zondag, van 9:00 tot 21:00 uur. Maandag is de tuin gesloten, met uitzondering van een paar feestdagen. Reken op anderhalf tot twee uur voor een rustig bezoek, of langer als je gaat lunchen bij Longleaf.
Tickets voor volwassenen kosten doordeweeks 27,95 dollar online of 29,95 dollar aan de kassa. In het weekend zijn ze duurder, 32,95 dollar online. Kinderen van drie tot en met twaalf jaar betalen minder, kinderen onder de drie zijn gratis. Alleen kaart, dus neem geen contant geld mee. Parkeren kan in de SAGE Parking Facility met een dagmaximum van dertig dollar. Met MARTA neem je de rode of gouden lijn tot Arts Center en loop je vijfentwintig minuten.
Vaakgestelde vragen over de Atlanta Botanical Garden
Wat kost een ticket voor de Atlanta Botanical Garden?
Doordeweeks 27,95 dollar online voor volwassenen, in het weekend 32,95 dollar online. Kinderen van drie tot en met twaalf jaar betalen 24,95 tot 29,95 dollar. Kinderen onder de drie zijn gratis.
Op welke dagen is de tuin gesloten?
De tuin is elke maandag gesloten, met uitzondering van een aantal feestdagen zoals Memorial Day, Labor Day en Indigenous Peoples’ Day.
Hoe lang blijf je in de Atlanta Botanical Garden?
Gemiddeld anderhalf tot twee uur. Je mag zo lang blijven als je wilt binnen de openingstijden.
Kun je pinnen bij de Atlanta Botanical Garden?
Ja, kaartbetaling is de enige optie. De tuin accepteert geen contant geld, ook niet in het parkeergarage.
Wat is er te zien in de tuin?
De Canopy Walk boven de bomen, het Fuqua Orchid Center, de Chihuly glassculpturen, de Edible Garden en seizoensexposities zoals Garden Lights, Holiday Nights in de winter.
Is de tuin rolstoeltoegankelijk?
Bijna de hele tuin is rolstoeltoegankelijk. Er zijn gratis rolstoelen en scooters te huur, wel op basis van beschikbaarheid.
Meer uit Atlanta
Over Elle
Elle Verbeek is reisjournalist en purser bij KLM. Ze schrijft columns en reisverhalen, deels voor eigen platform, deels voor Nederlandse magazines. Op Ellevie Travels deelt ze reisreportages van de bestemmingen waar ze naartoe vliegt of waar ze zelf naartoe reist.
Visiting the Atlanta Botanical Garden: what to know
The Atlanta Botanical Garden sits at 1345 Piedmont Avenue NE, right next to Piedmont Park in Midtown. The garden is open Tuesday through Sunday from 9 a.m. to 9 p.m. Monday is closed except for a handful of holidays. Plan for ninety minutes to two hours for a relaxed visit, or longer if you have lunch at Longleaf.
Adult tickets are $27.95 weekdays online or $29.95 on-site. Weekend tickets are higher, at $32.95 online. Children ages three to twelve pay less, and children under three are free. Card only, so bring no cash. Parking is available in the SAGE Parking Facility with a daily maximum of $30. By MARTA you take the red or gold line to Arts Center and walk twenty-five minutes.
Frequently asked questions about the Atlanta Botanical Garden
How much is a ticket to the Atlanta Botanical Garden?
Weekdays $27.95 online for adults, weekends $32.95 online. Children ages three to twelve pay $24.95 to $29.95. Kids under three are free.
What days is the garden closed?
The garden closes every Monday, except for select holidays like Memorial Day, Labor Day and Indigenous Peoples’ Day.
How long do you spend at the Atlanta Botanical Garden?
The average visit is ninety minutes to two hours. You can stay as long as you like during opening hours.
Can you pay by card at the Atlanta Botanical Garden?
Yes, card payment is the only option. The garden accepts no cash, not even in the parking garage.
What can you see in the garden?
The Canopy Walk above the trees, the Fuqua Orchid Center, Chihuly glass sculptures, the Edible Garden, and seasonal shows like Garden Lights, Holiday Nights in winter.
Is the garden wheelchair accessible?
Nearly all of the garden is wheelchair accessible. Complimentary wheelchairs and rentable scooters are available, subject to availability.
More from Atlanta
About Elle
Elle Verbeek is a travel journalist and KLM purser. She writes columns and travel stories, partly for her own platform, partly for Dutch magazines. On Ellevie Travels she shares reportage from the destinations she flies to or travels to on her own.
Praktische tips uit dit verhaal Practical tips from this story
-
Wandel- en fietsroute · street art · Atlanta Atlanta BeltLine — van oude spoorlijn tot hipste wandelroute — Een verlaten spoorlijn werd een van de populairste wandel- en fietsroutes van de stad, vol street art, verborgen koffietentjes en straatmuzikanten. Neem de MARTA naar North Avenue Station om te starten. beltline.org · meer info
Walking and cycling route · street art · Atlanta Atlanta BeltLine — from old railway to the city's hippest walking route — An abandoned railway became one of the city's most popular walking and cycling routes, full of street art, hidden coffee shops and street musicians. Take the MARTA to North Avenue Station to start. beltline.org · more info
-
Kunstmuseum High Museum of Art — Op tien minuten van het park, in een lichtdoorlaten gebouw van Richard Meier. Amerikaanse folkkunst, wisselende exposities, mooi terras met uitzicht op Peachtree. high.org
Art museum High Museum of Art — Ten minutes from the park, in a light-filled building by Richard Meier. American folk art, rotating shows, a fine terrace overlooking Peachtree. high.org
-
Bakkerij · gebak · Atlanta Five Daughters Bakery — de 100-lagen croissant — Knapperig en zacht, precies zoals het moet. De perfecte afsluiter van je dag in Ponce City Market, samen met een espresso.
Bakery · pastries · Atlanta Five Daughters Bakery — the 100-layer croissant — Crispy and soft, exactly as it should be. The perfect way to end your day at Ponce City Market, with an espresso on the side.
-
Botanische tuin · natuur · Atlanta Atlanta Botanical Garden — urban oase met Chihuly-glaskunst — Loop over de Canopy Walk tussen de boomtoppen en vind een gele glassculptuur van Dale Chihuly verscholen in de Glade Garden. Op donderdagavond wordt de tuin verlicht voor cocktails in wonderland. atlantabg.org · meer info
Botanical garden · nature · Atlanta Atlanta Botanical Garden — urban oasis with Chihuly glass art — Walk the Canopy Walk between the treetops and find a golden glass sculpture by Dale Chihuly tucked away in the Glade Garden. On Thursday evenings the garden lights up for cocktails in wonderland. atlantabg.org · more info
-
Stadspark Piedmont Park — Direct grenzend aan de botanische tuin ligt dit park met meer en skyline op de achtergrond. Vroege joggers, hondenuitlaters, in de zomer openluchtconcerten. piedmontpark.org
City park Piedmont Park — Right next to the Botanical Garden sits this park with a lake and skyline backdrop. Early joggers, dog walkers, open-air concerts in summer. piedmontpark.org
-
Koffietentje · BeltLine · Atlanta Brash Coffee — minimalistische koffie op de BeltLine — Minimalistisch en kwalitatief sterk. Een goede stop halverwege je wandeling over de BeltLine.
Coffee shop · BeltLine · Atlanta Brash Coffee — minimalist coffee on the BeltLine — Minimalist and consistently good quality. A solid stop halfway through your BeltLine walk.