Op een houten bankje met de letters van het museum erin gesneden zitten we op de derde verdieping van Huis Marseille, twee panden omgebouwd tot het eerste fotomuseum van Amsterdam aan de Keizersgracht. Eikenhouten vloer, hoge plafonds, witte muren; door de ramen aan de overkant zien we een helderblauwe lucht en boomtoppen in de achtertuin, terwijl de airco in de hoek een eentonige zoem door de kamer laat glijden. Op de muur, in het Frans, Engels en Nederlands, een tekst van Henri Bosco: de afwezigheid van geluid laat de ruimte puur en alleen de ruimte zijn. Amsterdam voelt hier plotseling ver weg.
Elke kamer een eigen verhaal
Nummer 401. Nog voor we de deurklink vastpakken, opent de zware voordeur uit zichzelf. Marmeren vloer, lambrisering, witte ornamenten met engelen; de monumentale entree nodigt ons naar binnen, en elke kamer daarachter draagt de geschiedenis van een andere bewoner. Isaac Fouquier, de eerste eigenaar in 1665, gaf het pand zijn naam, een herinnering aan de stad Marseille die hij ooit koesterde, terug te zien in de gevel met bloemen en fruit en de gevelsteen met de plattegrond van die stad.
“De afwezigheid van geluid laat de ruimte puur en alleen de ruimte zijn.”
Van tuinkamer tot rode kamer
In de tuinkamer schilderde Jacob de Wit een hemels concert, de beschermgod van poëzie en muziek samen met de godin van wijsheid en kunst en negen muzen, een symbolische waarschuwing over hoe aards bezit vergaat. Verder op, achterin het pand, ligt de Rode Kamer, waar vader Heeger en zijn oudste zoon in 1720 het leven omhelsden na het verlies van hun vrouw en jongste zoon, en het huis verbouwden tot een stralend rode en gouden feestzaal, met op het plafond de godin van de liefde naast Mercurius, god van de handel.
Van studentenkamer tot fotomuseum
In 1961 huurde Jos de Pont hier een kamer als student, met als grootste hobby foto’s ontwikkelen. Jaren later, toen het huis te koop kwam, werd hij de nieuwe eigenaar en doopte hij het pand om tot het eerste fotomuseum van Amsterdam. Tot november lopen er twee exposities, van Awoiska van der Molen en van Jeff Cowen, en de audiotour vertelt bij elke kamer nog een stukje van het verhaal van de mensen die hier ooit woonden.
Japan achter melkglas
Awoiska van der Molens kooldrukken nemen ons mee naar Japan, elke foto een verhaal in zwart, wit en grijs over raampartijen in dorpen en steden die ze op reis tegenkwam. Waar we in Nederland door grote ramen zomaar het leven van de bewoners binnenkijken, zien we hier slechts schimmen achter matglas, de binnenwereld verborgen, verlangen naar verbinding en toch comfortabel op afstand. Jeff Cowen neemt ons op zijn beurt mee naar de Provence, geïnspireerd door Cézanne en Van Gogh, met tweeluiken waarin chemicaliën zijn afdrukken soms bijna abstract maken; werk dat ons uitnodigt om er ons eigen gevoel op te projecteren, zoals bij een gedicht waarvan de betekenis verschuift met onze stemming.
Buiten kruipt het licht schuin over de gracht. Op de bank aan de overkant zit een man met zijn hond, hij wappert met zijn hand naar een voorbijganger, en we lopen langzaam naar de tram terwijl één foto, die met het matglas en de schimmen erachter, nog een tijdje blijft hangen.
On a wooden bench carved with the museum’s name, we sit on the third floor of Huis Marseille, two buildings converted into Amsterdam’s first photography museum along the Keizersgracht. Oak floors, high ceilings, white walls; through the windows across the way we see a bright blue sky and treetops in the back garden, while the air conditioner in the corner sends a steady hum through the room. On the wall, in French, English and Dutch, a line from Henri Bosco: the absence of sound lets a space be purely and simply itself. Amsterdam suddenly feels very far away.
Every room its own story
Room 401. Before we even reach for the handle, the heavy front door opens on its own. Marble floor, wainscoting, white ornaments shaped like angels; the grand entrance pulls us inside, and every room beyond carries the history of a different resident. Isaac Fouquier, the first owner in 1665, gave the house its name, a nod to the city of Marseille he once held dear, echoed in the facade with its flowers and fruit and the stone relief bearing that city’s map.
“The absence of sound lets a space be purely and simply itself.”
From garden room to red room
In the garden room, Jacob de Wit painted a heavenly concert, the guardian god of poetry and music alongside the goddess of wisdom and art and nine muses, a symbolic warning about how earthly possessions fade. Further back in the house lies the Red Room, where father Heeger and his eldest son embraced life again in 1720 after losing their wife and youngest son, remodeling the house into a glowing red and gold ballroom, its ceiling showing the goddess of love beside Mercury, god of trade.
From student room to photography museum
In 1961, Jos de Pont rented a room here as a student, his favorite hobby being developing photographs. Years later, when the house went up for sale, he became its new owner and turned it into Amsterdam’s first photography museum. Two exhibitions run until November, one by Awoiska van der Molen and one by Jeff Cowen, and the audio tour reveals a little more of each room’s former residents as we move through the house.
Japan behind frosted glass
Awoiska van der Molen’s carbon prints carry us to Japan, each photograph a story in black, white and gray about window facades in villages and cities she encountered on her travels. Where in the Netherlands large windows let us glance straight into someone’s living room, here we see only shapes behind frosted glass, the inner world hidden, a longing for connection kept comfortably at a distance. Jeff Cowen, in turn, takes us to Provence, drawing on Cézanne and Van Gogh, with diptychs where chemicals sometimes render his prints nearly abstract; work that invites us to project our own feeling onto it, the way a poem’s meaning shifts with our mood.
Outside, the light slants across the canal. On the bench across the water sits a man with his dog, waving at a passerby, and we walk slowly toward the tram while one photograph, the one with the frosted glass and the shapes behind it, lingers a little longer.
Huis Marseille bezoeken, dit moet je weten
Huis Marseille ligt aan de Keizersgracht 401 in het centrum van Amsterdam en is het eerste fotografiemuseum van Nederland, opgericht in 1999. Het museum verspreid zich over twee gerestaureerde grachtenpanden uit de zeventiende eeuw, met muurschilderingen van Jacob de Wit en een originele achtertuin. Vanaf Amsterdam Centraal ben je er in tien minuten met tram 2, 11 of 12 tot halte Keizersgracht.
Het museum is dagelijks open van tien uur tot zes uur, op donderdag tot negen uur ’s avonds. Gesloten op Koningsdag, Eerste Kerstdag en Nieuwjaarsdag; tijdens de opbouw van een nieuwe tentoonstelling. Reguliere toegang kost twaalf euro vijftig voor volwassenen, studenten en 65-plussers zes euro vijftig, kinderen tot achttien jaar gratis. Museumkaart geldig.
Er lopen doorgaans drie tot vier tentoonstellingen tegelijkertijd, verdeeld over de kamers van het grachtenpand. Reken op anderhalf tot twee uur voor een volledig bezoek, langer als je in de tuin blijft hangen of een boek uit de boekwinkel meepikt.
Vaakgestelde vragen over Huis Marseille
Hoe kom ik bij Huis Marseille?
Vanaf Amsterdam Centraal neem je tram 2, 11 of 12 richting Zuid tot halte Keizersgracht. Van daar is het één minuut lopen. Fietsers stallen langs de gracht, autoparkeren is duur en beperkt in dit gebied.
Wat kost een ticket voor Huis Marseille?
Reguliere toegang is twaalf euro vijftig voor volwassenen. Studenten, CJP-houders, 65-plussers en groepen vanaf acht personen betalen zes euro vijftig. Kinderen tot achttien jaar gratis. Museumkaart, I amsterdam City Card, Stadspas en ICOM: gratis.
Hoe lang duurt een bezoek?
Reken op anderhalf tot twee uur voor een volledige rondgang. Het museum is niet enorm, maar de tentoonstellingen zijn vaak gelaagd en nodigen uit om langzaam te kijken. Op donderdagavond is het rustiger dan overdag.
Is Huis Marseille rolstoeltoegankelijk?
Nee, het historische grachtenpand heeft smalle trappen en veel niveauverschillen. Het museum is helaas niet toegankelijk voor personen in een rolstoel of met een looprollator. Voor vragen over toegankelijkheid mail info@huismarseille.nl.
Wat is de link tussen Huis Marseille en de Franse handelaars?
Het pand aan Keizersgracht 401 werd in 1665 gebouwd door de Franse handelaar Isaac Focquier en de gevel is versierd met een reliëf van een Marseilles anker en scheepstouwen, verwijzend naar de handel met Marseille. Vandaar de naam Huis Marseille.
Kan ik in de achtertuin komen?
Ja, de achtertuin is onderdeel van het museumbezoek en is toegankelijk vanuit de begane grond. In de zomer is het een van de mooiste rustpunten in het centrum, met eeuwenoude bomen en een klein grasveld.
Over Elle
Elle Verbeek is reisjournalist en purser bij KLM. Ze schrijft columns en reisverhalen, deels voor eigen platform, deels voor Nederlandse magazines. Op Ellevie Travels deelt ze reisreportages van de bestemmingen waar ze naartoe vliegt of waar ze zelf naartoe reist.
Meer uit Amsterdam
Visiting Huis Marseille, what you need to know
Huis Marseille is at Keizersgracht 401 in the center of Amsterdam and is the first photography museum in the Netherlands, founded in 1999. The museum spreads across two restored seventeenth-century canal houses, with wall paintings by Jacob de Wit and an original back garden. From Amsterdam Central Station it’s ten minutes by tram 2, 11, or 12 to stop Keizersgracht.
The museum is open daily from ten to six, Thursday until nine in the evening. Closed on King’s Day, Christmas Day, and New Year’s Day, and during the installation of a new exhibition. Regular admission is twelve euros fifty for adults, students and over-65s pay six fifty, children under eighteen enter free. Museumkaart valid.
Usually three to four exhibitions run at the same time, spread across the rooms of the canal house. Plan for ninety minutes to two hours for a full visit, longer if you linger in the garden or browse the bookshop.
Frequently asked questions about Huis Marseille
How do I get to Huis Marseille?
From Amsterdam Central Station, take tram 2, 11, or 12 towards the south to stop Keizersgracht. From there it’s a one-minute walk. Cyclists park along the canal; car parking is expensive and limited in this area.
What does a ticket cost?
Regular admission is twelve euros fifty for adults. Students, CJP holders, over-65s, and groups of eight or more pay six fifty. Children under eighteen enter free. Museumkaart, I amsterdam City Card, Stadspas, and ICOM: free.
How long does a visit take?
Plan for ninety minutes to two hours for a full visit. The museum is not large, but the exhibitions often reward slow looking. Thursday evenings tend to be quieter than daytime visits.
Is Huis Marseille wheelchair-accessible?
No, the historic canal house has narrow staircases and many level differences. Unfortunately, the museum is not accessible for wheelchair users or those with walking frames. For accessibility questions, email info@huismarseille.nl.
What is the connection between Huis Marseille and the French traders?
The building at Keizersgracht 401 was built in 1665 by the French trader Isaac Focquier, and the facade is decorated with a relief of a Marseille anchor and ship’s ropes, referring to trade with Marseille. Hence the name Huis Marseille.
Can I visit the back garden?
Yes, the back garden is part of the museum visit and is accessible from the ground floor. In summer it’s one of the loveliest quiet spots in the center, with centuries-old trees and a small lawn.
About Elle
Elle Verbeek is a travel journalist and KLM purser. She writes columns and travel stories, partly for her own platform, partly for Dutch magazines. On Ellevie Travels she shares reportage from the destinations she flies to or travels to on her own.
More from Amsterdam
Praktische tips uit dit verhaal Practical tips from this story
-
Restaurant Merkelbach Restaurant Frankendael — In het buitenhuis van Frankendael vind je dit restaurant met terras. Toegankelijker qua prijs dan De Kas, met hetzelfde park om je heen, ideaal voor lunch na een wandeling. restaurantmerkelbach.nl
Restaurant Merkelbach Restaurant Frankendael — Inside the Frankendael country house you find this restaurant with terrace. More approachable in price than De Kas, same park around you, ideal for lunch after a walk. restaurantmerkelbach.nl
-
Restaurant IJver — In het pontgebouw van de NDSM-werf zit dit ruime restaurant met terras aan het IJ. Zonovergoten in de zomer, kachels op het terras in de winter, altijd goede vis. ijveramsterdam.nl
Restaurant IJver — Inside the NDSM ferry building sits this spacious restaurant with an IJ-facing terrace. Sun-soaked in summer, heaters on the terrace in winter, always good fish. ijveramsterdam.nl
-
Restaurant Café Restaurant Amsterdam — Vijftien minuten lopen van de Westergasfabriek zit dit industriële grand café in een oud watergemaal. Grote tafels, hoge plafonds, klassieke kaart, prima voor lunch na de show. cradam.nl
Restaurant Café Restaurant Amsterdam — Fifteen minutes from Westergasfabriek sits this industrial grand café in an old pumping station. Big tables, high ceilings, a classic menu, good for lunch after the show. cradam.nl
-
Kunstmuseum Rijksmuseum — Als je toch de museumroute doet, hoort een uur bij Vermeer en Rembrandt er wel bij. De Nachtwacht blijft indrukwekkend, ook na de zoveelste keer. rijksmuseum.nl
Art museum Rijksmuseum — If you're on the museum route anyway, an hour with Vermeer and Rembrandt belongs on your list. The Night Watch still impresses, even the umpteenth time. rijksmuseum.nl
-
Fotografiemuseum Huis Marseille — Het oudste fotografiemuseum van Amsterdam, verstopt in twee zeventiende-eeuwse grachtenpanden. Rustig, ingetogen, met wisselende exposities van internationaal cameratalent. huismarseille.nl
Photography museum Huis Marseille — Amsterdam's oldest photography museum, tucked into two seventeenth-century canal houses. Quiet, understated, with rotating shows by international camera talent. huismarseille.nl
-
Concertzaal Bimhuis — Aan hetzelfde Muziekgebouw grenst de jazz- en improvisatiezaal Bimhuis. Ruim vierhonderd concerten per jaar, laagdrempelig, met uitzicht op het IJ tijdens het optreden. bimhuis.nl
Concert hall Bimhuis — Adjoining the Muziekgebouw is the jazz and improvisation hall Bimhuis. More than four hundred concerts a year, accessible, with a view of the IJ during the set. bimhuis.nl