Voor we Makani Luxury Beach Club binnenstappen, doorstaan we eerst een les in geduld: heen en weer over WhatsApp over paspoortnummers, creditcarddetails en boottijden, tot we bijna de handdoek in de ring gooien. Maar dan staan we om tien uur onder een van de groene partytenten op Bomba Beach, onze naam wordt afgestreept van een lijst en een boot met verf die grotendeels is afgebladderd door zout en zon brengt ons in twintig minuten naar een schijnbaar verlaten strand op Tierra Bomba.
Wabi Sabi op blote voeten
Over stenen en schelpen lopen we de ingang binnen, en het verlaten strand verandert plots in een resort met houten ligbedden, offwhite kussens en beige handdoeken symmetrisch naast elkaar gevouwen. Palmbomen, crèmekleurige parasols, een zwembad van beige natuursteen: de Wabi Sabi-sfeer is overal. Bij de receptie krijgen we een glas champagne met roze watermeloensap en een koel doekje voor ons gezicht, waarna een creditcard ons toegang geeft tot de rieten stoelen en, met wat meer geld, een ligbed direct aan het zwembad. Het verschil in prijs tussen een plek in het zand en een plek aan de rand van het water is aanzienlijk, en de receptioniste noemt vanzelfsprekend eerst de duurdere optie.
“Bij Makani maken ze een kunstwerk van de presentatie, waar de lichtroze vis met groene avocado en gele citroensaus een schilderachtig palet vormt.”
Lunch als kunstwerk
Onder een dak van houten balken en bamboestokken, tussen rieten lampen en taupe gordijnen die met de zeebries meebewegen, wacht een lunch die in schril contrast staat met de kale bordjes sla die we tien minuten verderop bij een andere beachclub krijgen. De zalmceviche komt met sesamzaadjes en toefjes citroensaus, elke kleur precies afgestemd op de volgende. Het zachte lounge-ritme, het geruis van de golven en de wind door de palmbladeren doen de rest.
Een boomhut met buren
Om vier uur vertrekt de boot terug, al blijkt dat bij de uitgang nogal rekbaar: eerst zes uur, na wat onderhandelen toch vijf uur. Bij die uitgang staat een houten boomhut waar we nog een drankje kunnen bestellen en wegzakken in een hangmat of op een loungekussen boven. We letten wel even op onze buren daarboven: drie gifgroene leguanen van een meter lang delen de ruimte met ons, onbewogen door alle aandacht.
De terugvaart
Op de terugweg is de zee ruwer dan bij aankomst. Wie voorin zit, vliegt alle kanten op door de golven; wie achterin zit, is binnen vijf minuten drijfnat van de spray. Het midden van de boot is de enige veilige plek.
Wie liever nog wat langer blijft, kan een massage boeken bij de wellness of, voor wie helemaal wil onderduiken in deze rust, een nacht overblijven in het resort zelf. Honden lopen er vrij rond en zoeken graag de schaduw onder een ligbed op, precies zoals de gasten dat zelf ook doen.
Bij de steiger op het vasteland staat een hond, los en onbekommerd, met zijn neus in het zand op zoek naar de schaduw van een verdwenen ligbed.
Before we even set foot in Makani Luxury Beach Club, we go through a lesson in patience: back and forth over WhatsApp about passport numbers, credit card details and boat times, until we nearly throw in the towel. Then at ten in the morning we gather under one of the green party tents on Bomba Beach, our name gets checked off a list and a boat with paint mostly stripped away by salt and sun carries us in twenty minutes to a seemingly deserted beach on Tierra Bomba.
Wabi Sabi barefoot
Walking over stones and shells toward the entrance, the deserted beach suddenly turns into a resort with wooden loungers, off white cushions and beige towels folded symmetrically side by side. Palm trees, cream colored umbrellas, a pool made of beige natural stone: the Wabi Sabi feeling is everywhere. At the reception we get a glass of champagne with pink watermelon juice and a cool cloth for our face, after which a credit card buys access to the wicker chairs and, for a bit more, a lounger right by the pool. The price gap between a spot in the sand and one right at the water’s edge is significant, and the receptionist naturally mentions the pricier option first.
“At Makani they turn presentation into art, where the pale pink fish, green avocado and yellow lemon sauce form a painter’s palette.”
Lunch as artwork
Under a roof of wooden beams and bamboo poles, among wicker lamps and taupe curtains swaying with the sea breeze, lunch arrives looking nothing like the bare plate of lettuce we get ten minutes away at another beach club. The salmon ceviche comes with sesame seeds and dots of lemon sauce, every color placed exactly right against the next. The soft lounge rhythm, the sound of the waves and the wind through the palm leaves do the rest.
A treehouse with neighbors
The boat back leaves at four, though that turns out to be flexible at the exit gate: first six, then five after some negotiating. At that exit stands a wooden treehouse where we can order one more drink and sink into a hammock or a lounge cushion upstairs. We keep an eye on our neighbors up there though: three bright green iguanas, a meter long, share the space with us without a hint of concern about the attention.
The ride back
On the way back the sea is rougher than on the way out. Sit up front and we get thrown around by the waves; sit in the back and we are soaked from the spray within five minutes. The middle of the boat is the only safe spot.
Anyone wanting to stay longer can book a massage at the wellness area or, for a full surrender to the calm, spend the night at the resort itself. Dogs roam freely here and like to seek out shade under a lounger, much like the guests do themselves.
At the dock on the mainland a dog wanders loose, unconcerned, nose in the sand, searching for the shade of a lounger that is no longer there.
Makani Luxury Beach Club bezoeken, dit moet je weten
Makani ligt aan Playa Arroyo op het eiland Tierra Bomba, vijftien tot twintig minuten met de speedboot van Cartagena. Boten vertrekken van de Muelle de la Bodeguita, poort 1. Kom een half uur voor vertrek en betaal aan het loket 18.600 peso havenbelasting per persoon. De basis dagpas kost 61 tot 90 dollar en is er in drie tijdslots: 9.00 tot 16.00, 10.00 tot 17.00 en 11.00 tot 18.00.
De dagpas geeft toegang tot de Kai Zone-infinitypool, het strand, wifi en een welkomstcocktail. Eten is à la carte in het restaurant met Mediterraans-Caribische kaart. Upgrades zijn de Mahalo Pool (280.000 peso per persoon, max 2), Ohana Daybeds (650.000 peso per persoon, max 4), Luau Lounge (550.000 peso per persoon, max 10) en Maha Jacuzzi (750.000 peso per persoon, max 8). Annuleren kan gratis tot 24 uur van tevoren; binnen 72 uur is de penalty 100 procent.
Vaakgestelde vragen over Makani in Cartagena
Waar ligt Makani precies?
Aan Playa Arroyo op Isla de Tierra Bomba, ongeveer 15 tot 20 minuten met de speedboot vanaf de Muelle de la Bodeguita in Cartagena.
Wat kost een dagpas?
De basispas kost 61 tot 90 dollar per persoon (kinderen 4-11 jaar: 171.000 peso). Daarbovenop betaal je 18.600 peso havenbelasting bij het loket.
Wat zit er in de dagpas?
Bootje heen en terug, toegang tot de Kai Zone-pool, gebruik van strand en handdoeken, gratis wifi en een welkomstcocktail. Eten en overige drankjes zijn à la carte.
Zijn er meerdere vertrektijden?
Ja. Drie slots: 9.00 (retour 16.00), 10.00 (retour 17.00) en 11.00 (retour 18.00). Reserveer je slot vooraf.
Kan ik gratis annuleren?
Tot 24 uur voor je bezoek: ja, gratis. Binnen 72 uur voor aankomst: 100 procent penalty. Contactnummer voor calamiteiten: +57 318 335 6186.
Is Makani geschikt voor kinderen?
Ja. Er is een aparte kindertariefpas voor 4-11 jaar. Wel: het is een luxe volwassenenclub met muziek, dus geen speeltuin of kids club.
Over Elle
Elle Verbeek is reisjournalist en purser bij KLM. Ze schrijft columns en reisverhalen, deels voor eigen platform, deels voor Nederlandse magazines. Op Ellevie Travels deelt ze reisreportages van de bestemmingen waar ze naartoe vliegt of waar ze zelf naartoe reist.
Meer uit Cartagena
Visiting Makani Luxury Beach Club: what to know
Makani sits on Playa Arroyo on Isla de Tierra Bomba, fifteen to twenty minutes by speedboat from Cartagena. Boats depart from Muelle de la Bodeguita, gate 1. Arrive thirty minutes before departure and pay the 18,600-peso port tax per person at the counter. The basic day pass runs 61 to 90 dollars and comes in three time slots: 9:00 AM to 4:00 PM, 10:00 AM to 5:00 PM, and 11:00 AM to 6:00 PM.
The day pass includes access to the Kai Zone infinity pool, the beach, wifi, and a welcome cocktail. Food is à la carte from the Mediterranean-Caribbean menu. Upgrades include the Mahalo Pool (280,000 pesos per person, max 2), Ohana Daybeds (650,000 pesos per person, max 4), Luau Lounge (550,000 pesos per person, max 10), and the Maha Jacuzzi (750,000 pesos per person, max 8). Free cancellation up to 24 hours ahead; within 72 hours the penalty is 100 percent.
Frequently asked questions about Makani in Cartagena
Where is Makani located?
On Playa Arroyo on Isla de Tierra Bomba, about 15 to 20 minutes by speedboat from Muelle de la Bodeguita in Cartagena.
What does a day pass cost?
The basic pass runs 61 to 90 dollars per person (children ages 4-11: 171,000 pesos). Add 18,600 pesos port tax at the counter.
What is included in the day pass?
Round-trip boat, access to the Kai Zone pool, use of beach and towels, free wifi, and a welcome cocktail. Food and other drinks are à la carte.
Are there multiple departure times?
Yes. Three slots: 9:00 AM (return 4:00 PM), 10:00 AM (return 5:00 PM), and 11:00 AM (return 6:00 PM). Reserve your slot in advance.
Can I cancel for free?
Up to 24 hours before your visit: yes, free of charge. Within 72 hours of arrival: 100 percent penalty. Emergency contact: +57 318 335 6186.
Is Makani suitable for children?
Yes. There is a separate child rate for ages 4-11. However, this is a luxury adult club with music, not a playground or kids club.
About Elle
Elle Verbeek is a travel journalist and KLM purser. She writes columns and travel stories, partly for her own platform, partly for Dutch magazines. On Ellevie Travels she shares reportage from the destinations she flies to or travels to on her own.
More from Cartagena
Praktische tips uit dit verhaal Practical tips from this story
-
Bar met uitzicht Café del Mar — Op de stadsmuur bij zonsondergang, met een cocktail in de hand en de Caribische zee voor je. Toeristisch, ja, maar de kleuren aan de hemel maken alles goed.
Bar with view Café del Mar — On the city wall at sunset, cocktail in hand, Caribbean sea in front of you. Touristy, yes, but the sky's colors make up for it.
-
Restaurant (Caribisch / fine dining) Restaurant Alma — Chef Heberto Eljach kookt Caribische klassiekers met lokale ingrediënten. Ceviche in kokoscrème, kort geschroeide tonijn, cocktails die meer liefde krijgen dan sommige huwelijken. hotelcasasanagustin.com · @restaurantealmaoficial · reserveren · meer info
Restaurant (Caribbean / fine dining) Restaurant Alma — Chef Heberto Eljach serves Caribbean classics with local ingredients. Ceviche in coconut cream, briefly seared tuna, cocktails that get more love than some marriages. hotelcasasanagustin.com · @restaurantealmaoficial · book · more info
-
Eiland met witte stranden Isla Barú — Het eiland waar Blue Apple ligt, verbonden aan het vasteland met een brug. Playa Blanca op de zuidpunt is drukker maar met turquoise water dat het beeld van reisfolders haalt.
Island with white beaches Isla Barú — The island where Blue Apple sits, connected to the mainland by bridge. Playa Blanca on the south point is busier but with turquoise water that lives up to the brochures.
-
Restaurant La Cevicheria — Klein zaakje in het oude centrum waar Anthony Bourdain langskwam. Ceviche in verschillende varianten, altijd druk, altijd de moeite van het wachten waard.
Restaurant La Cevicheria — Small place in the old town where Anthony Bourdain stopped by. Ceviche in various styles, always busy, always worth the wait.
-
Fort en historisch monument Castillo San Felipe de Barajas — Het grootste Spaanse fort op het Amerikaanse continent, boven op een heuvel met uitzicht over de baai. Tunnels om doorheen te dwalen, geschiedenis onder je voeten.
Fort and historic monument Castillo San Felipe de Barajas — The largest Spanish fort on the American continent, atop a hill overlooking the bay. Tunnels to wander through, history under your feet.
-
Rooftopbar · boetiekhotel · Cartagena Townhouse — rooftopbar met de beste G&T's van Cartagena — Zie de zon zakken over de oude stad met een Hendricks gin-tonic in de hand. Onderdeel van het gelijknamige boetiekhotel.
Rooftop bar · boutique hotel · Cartagena Townhouse — rooftop bar with the best G&Ts in Cartagena — Watch the sun set over the old town with a Hendricks gin and tonic in hand. Part of the boutique hotel of the same name.