Tientallen loketten, honderden mensen, en geen letter Latijns schrift in zicht. Op het busstation van West Hangzhou wijst niemand ons de weg, dus zoeken we het uit met een vertaal-app en handen die wijzen. Tien minuten later staan we met kaartjes voor Tangkou in onze handen, klaar voor een berg die belooft ons stil te maken.
Twee bussen, vier uur, en verstijfde beenspieren
De reis naar de voet van de berg duurt vier uur, met een overstap halverwege en spieren die stijver worden met elke kilometer. Vanaf Tangkou brengt een shuttlebus ons in twintig minuten naar de South Gate, waar de keuze wacht: de kabelbaan of een van de wandelpaden die zich in bochten om de rotsen slingeren. Met nog drie uur licht kiezen we de cabine, groen en langzaam zoemend, en zwieren richting Beginning to Believe Peak terwijl beneden ons de bergen zich ontvouwen als een schilderij dat nog aan het drogen is.
Op de berg zelf botsen twee werelden. Mannen in klederdracht dragen zakenmensen in draagstoelen langs duizenden traptreden, schoolkinderen in uniform rennen gillend achter elkaar aan, en een gids met rode paraplu leidt een groep toeristen in ganzenpas langs de rand van een afgrond.
Wachten op het einde van het licht
Bij Flying-over Rock is elke centimeter steen al bezet. We schuifelen naar een plekje tussen de mensen en kijken uit over bruine en zwarte toppen die op het punt staan van kleur te veranderen. In een kwartier tijd verschuift oranje naar geel, geel naar inktblauw, en de bergen worden zwart, dan bruin, dan grijs, dan niets meer. Het is doodstil op die rots, ondanks alle mensen.
“De stilte voor de natuurlijke cyclus van de zon, gedeeld door honderd vreemden op een paar vierkante meter steen.”
Zodra de zon weg is, koelt de lucht snel af en verspreidt de menigte zich richting de hotels op de berg. Het restaurant lijkt meer op een kantine dan op een eetzaal: TL-licht, lange buffettafels, roestvrijstalen bakken vol eten en mensen die luid praten boven hun kom uit. Comfortabel is een groot woord, maar warm word je er wel.
Vijf uur wakker voor de zonsopgang
De wekker gaat te vroeg, buiten is het nog pikdonker en de kou bijt door elke laag kleding heen. Met een zaklamp schijnen we de traptreden bij richting Lion Peak, waar we op een boomstronk wachten en dichter tegen elkaar aankruipen voor de warmte. Dan gebeurt het: daar waar de zon gisteravond verdween, klimt hij nu weer omhoog, berg voor berg aanstekend met licht dat lijkt op lange lucifers. Een gouden gloed strijkt over de granieten pieken, de pijnbomen en de gezichten om ons heen, en niemand zegt iets.
De afdaling via Heavenly Peak and Lotus Pavilion duurt twee en een half uur langs zes kilometer betonnen trappen, waar bouwvakkers met emmers cement langs klimmers met stokken en rugzakken schuiven. Onderaan wacht een poort met rode punten tegen de lucht, en ergens naast de laatste trede zit een oude man rustig zijn thee te drinken, alsof de berg voor hem niets nieuws meer te vertellen heeft.
Dozens of ticket windows, hundreds of people, and not a single letter of Latin script in sight. At the West Hangzhou bus station nobody points us the right way, so we figure it out with a translation app and hands that gesture. Ten minutes later we are holding tickets to Tangkou, ready for a mountain that promises to leave us speechless.
Two buses, four hours, and stiff leg muscles
The journey to the base of the mountain takes four hours, with a transfer halfway and muscles that grow stiffer with every mile. From Tangkou a shuttle bus carries us to the South Gate in twenty minutes, where the choice awaits: the cable car or one of the trails winding around the rock faces. With three hours of daylight left we pick the cabin, green and slowly humming, and glide toward Beginning to Believe Peak while below us the mountains unfold like a painting still drying on the canvas.
On the mountain itself, two worlds collide. Men in traditional dress carry businessmen in sedan chairs along thousands of steps, schoolchildren in uniform chase each other screaming, and a guide with a red umbrella leads a group of tourists in single file along the edge of a cliff.
Waiting for the light to end
At Flying-over Rock, every inch of stone is already taken. We shuffle into a spot among the crowd and look out over brown and black peaks about to shift color. Within fifteen minutes orange gives way to yellow, yellow to ink blue, and the mountains turn black, then brown, then gray, then nothing at all. It is dead silent on that rock, despite all the people.
“The stillness before the sun’s natural cycle, shared by a hundred strangers on a few square meters of stone.”
Once the sun disappears, the air cools fast and the crowd scatters toward the hotels on the mountain. The restaurant looks more like a cafeteria than a dining room: fluorescent lights, long buffet tables, stainless steel trays full of food and people talking loudly over their bowls. Comfortable is a stretch, but you do warm up.
Awake at five for the sunrise
The alarm goes off too early, outside it is still pitch black and the cold cuts through every layer of clothing. We light the steps with a flashlight toward Lion Peak, wait on a tree stump and huddle closer for warmth. Then it happens: where the sun disappeared last night, it now climbs back up, lighting one mountain after another like long matches being struck. A golden glow sweeps over the granite peaks, the pine trees and the faces around us, and nobody says a word.
The descent via Heavenly Peak and Lotus Pavilion takes two and a half hours along four miles of concrete steps, where construction workers carrying buckets of cement pass climbers with poles and backpacks. At the bottom a gate with red points waits against the sky, and near the last step an old man sits calmly drinking his tea, as if the mountain has nothing new left to tell him.
Huangshan Yellow Mountains bezoeken, dit moet je weten
Huangshan, letterlijk Gele Bergen, ligt in de zuidelijke provincie Anhui. Het scenic area beslaat 154 vierkante kilometer met 72 pieken, waarvan Lotus Peak op 1864 meter de hoogste is. Vanuit Shanghai neem je de bullettrein in 2,5 uur naar Huangshan Noord, dan 1 uur shuttlebus naar dorp Tangkou aan de voet. Instaptickets voor het park kosten 190 yuan in hoogseizoen maart tot en met november, 150 yuan in laagseizoen december tot en met februari.
Vier kabelbanen brengen je omhoog. Yungu aan de oostzijde is de snelste en drukste, 80 yuan enkele reis. Yuping aan de zuidzijde is het meest scenic met uitzicht op Lotus en Heavenly Capital. Xihai aan de westkant kost 100 yuan, Taiping aan de noordkant 80. Openingstijden zijn 6:30 tot 16:30 in piekseizoen. Overnacht op de berg voor zonsopgang bij Cloud-dispelling Pavilion of Bright Summit, hotels zijn duur (400 tot 1500 yuan per nacht) en snel vol.
Vaakgestelde vragen over Huangshan
Wat kost Huangshan?
190 yuan entree hoogseizoen (maart-november), 150 yuan laagseizoen. Kabelbaan enkele reis 80 tot 100 yuan afhankelijk van de lijn. Hotels op de berg 400 tot 1500 yuan per nacht.
Hoe kom je van Shanghai naar Huangshan?
Bullettrein G-serie in 2,5 uur van Shanghai Hongqiao naar Huangshan North, kaartjes vanaf 300 yuan. Vanaf het station shuttlebus in 1 uur naar Tangkou, kabelbaan basisstation.
Wat is de beste tijd om Huangshan te bezoeken?
April tot en met juni voor volle lente en zeeën van wolken, oktober voor kleurende esdoorns. December tot en met februari kans op sneeuw en rijp op de pijnbomen, mystieke sfeer maar koud.
Moet je overnachten op de berg?
Aanrader voor zonsopgang en zonsondergang. Populaire hotels zijn Beihai en Xihai. Reserveer minstens vier weken vooraf in hoogseizoen. Alternatief is een dagtrip met de eerste kabelbaan om 6:30 uur.
Kun je Huangshan lopen zonder kabelbaan?
Ja, de klim vanaf Tangkou via de oostelijke of westelijke steps duurt 3 tot 5 uur. Duizenden treden, pittige klim maar spectaculair. Neem water en snacks mee vanaf de basis.
Wat zijn de vier hoogtepunten van Huangshan?
Vreemde pijnbomen die vastgeklampt aan de rotsen groeien, groteske granietformaties, zeeën van wolken beneden de pieken en warmwaterbronnen aan de voet van de berg.
Meer uit China en Azië
Over Elle
Elle Verbeek is reisjournalist en purser bij KLM. Ze schrijft columns en reisverhalen, deels voor eigen platform, deels voor Nederlandse magazines. Op Ellevie Travels deelt ze reisreportages van de bestemmingen waar ze naartoe vliegt of waar ze zelf naartoe reist.
Visiting Huangshan Yellow Mountains: what to know
Huangshan, literally Yellow Mountains, sits in southern Anhui province. The scenic area covers 154 square kilometers with 72 peaks, of which Lotus Peak at 1,864 meters is the highest. From Shanghai take the bullet train in 2.5 hours to Huangshan North, then a 1-hour shuttle bus to Tangkou village at the base. Park entry tickets cost 190 yuan in high season March through November, 150 yuan in low season December through February.
Four cable cars take you up. Yungu on the east side is the fastest and busiest, 80 yuan one way. Yuping on the south side is the most scenic with views of Lotus and Heavenly Capital. Xihai on the west costs 100 yuan, Taiping on the north 80. Opening hours are 6:30 a.m. to 4:30 p.m. in peak season. Sleep on the mountain for sunrise at Cloud-dispelling Pavilion or Bright Summit; hotels are pricey (400 to 1,500 yuan per night) and fill up fast.
Frequently asked questions about Huangshan
What does Huangshan cost?
190 yuan entry in high season (March-November), 150 yuan in low season. One-way cable car 80 to 100 yuan depending on the line. Hotels on the mountain 400 to 1,500 yuan per night.
How do you get from Shanghai to Huangshan?
G-series bullet train in 2.5 hours from Shanghai Hongqiao to Huangshan North, tickets from 300 yuan. From the station a shuttle bus takes 1 hour to Tangkou, the cable car base station.
When is the best time to visit Huangshan?
April through June for full spring and seas of clouds, October for colouring maples. December through February brings chances of snow and rime on the pines, mystic mood but cold.
Should you sleep on the mountain?
Recommended for sunrise and sunset. Popular hotels are Beihai and Xihai. Book at least four weeks in advance in high season. Alternative is a day trip with the first cable car at 6:30 a.m.
Can you walk Huangshan without the cable car?
Yes, the climb from Tangkou via the eastern or western steps takes 3 to 5 hours. Thousands of steps, tough climb but spectacular. Bring water and snacks from the base.
What are the four highlights of Huangshan?
Strange pines clinging to the rocks, grotesque granite formations, seas of clouds below the peaks, and hot springs at the foot of the mountain.
More from China and Asia
About Elle
Elle Verbeek is a travel journalist and KLM purser. She writes columns and travel stories, partly for her own platform, partly for Dutch magazines. On Ellevie Travels she shares reportage from the destinations she flies to or travels to on her own.
Praktische tips uit dit verhaal Practical tips from this story
-
Uitkijkpunt · zonsondergangsspot · iconisch beeldmerk Flying-over Rock — het zonsondergangsspektakel van Huangshan — Enorme balancerende rots op een bergtop, waar je via een betonnen trap komt vanaf Beginning-to-Believe Peak. Rond zonsondergang gaan de bergen van bruin naar oranje naar inktblauw — kom een half uur van tevoren voor een plek.
Viewpoint · sunset spot · iconic landmark Flying-over Rock — Huangshan's sunset spectacle — A giant balancing rock on a mountaintop, reached via concrete stairs from Beginning-to-Believe Peak. Around sunset the peaks shift from brown to orange to ink blue — arrive half an hour early to claim a spot.
-
Nationaal park · UNESCO-werelderfgoed · bergwandelingen Huangshan (Gele Bergen) — granieten pieken en zwevende trappen — De Gele Bergen in de provincie Anhui staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst en zijn beroemd om de granieten pieken, wolkenzeeën en Chinese schilderkunst-uitzichten. Bereikbaar via bus vanaf West Hangzhou naar Tangkou (± 4 uur), daarna shuttlebus (elke 15 min, ± 20 min, ± €2,50) naar de zuidingang. huangshan.gov.cn · meer info
National park · UNESCO World Heritage · mountain hiking Huangshan (Yellow Mountains) — granite peaks and floating stairs — The Yellow Mountains in Anhui province are a UNESCO World Heritage site famed for granite peaks, seas of clouds and classical Chinese painting vistas. Reach via bus from West Hangzhou to Tangkou (± 4 hours), then a shuttle bus (every 15 min, ± 20 min, ± €2.50) to the south gate. huangshan.gov.cn · more info
-
Uitkijkpunt · aanrader voor wie geen tijd heeft voor de hike Beginning-to-Believe Peak — makkelijkste uitkijkpunt via kabelbaan — Groene kabelbaan-gondel vanaf de voet van de berg tot boven bij Beginning-to-Believe Peak, één van de bekendste uitkijkpunten. Bereikbaar in ± 8 minuten — een goede optie als je pas na de busrit boven wilt zijn voor zonsondergang. huangshan.gov.cn · meer info
Viewpoint · recommended for those short on time Beginning-to-Believe Peak — easiest viewpoint via cable car — Green gondola from the foot of the mountain up to Beginning-to-Believe Peak, one of the most iconic viewpoints. About 8 minutes up — a solid option if you arrive after the bus and want to catch the sunset. huangshan.gov.cn · more info