Enjoy the rhythm van Chicago in de winter
Zet het volgende nummer op Spotify op, draai je volume op stand tien en laat je meevoeren door de diepe stem van Dean Martin. Net zoals je in Chicago van besneeuwde straten een knusse koffiebar induikt, draait het lied “Baby, It’s Cold Outside” om warmte vinden in de kou.
Wat te doen in Chicago in de winter: Beste cafés, historische gebouwen en meer
Blog 36
Niet iedereen kent de knusse schuilplaatsen waar locals zich opwarmen tijdens de ijzige winterdagen. En jij? Straks wel. Van geheime koffiebars tot een bioscoop waar de tijd heeft stilgestaan, dit zijn de plekken die je niet wilt missen.
Het is min 15 graden Celsius. Je zet een stap buiten en bam, een klap frisse lucht recht in je gezicht. De sneeuw knerpt onder je schoenen, je adem rent als een wolk voor je uit. Taxi’s razen voorbij, hun achterruiten beslagen, terwijl Chicago nog in een winterse sluimer lijkt te liggen. Maar achter die ramen schuilt warmte, koffie en het perfecte excuus om eerst even rustig wakker te worden.
Beste koffie in Chicago: warm worden bij Hero Coffee Bar
Eerste stop: koffie. In een steegje, bijna verborgen voor de wereld, zit Hero Coffee Bar. Je duwt de houten deur open en meteen omarmt de geur van versgemalen bonen je. Een vleugje kaneel, het sissen van melk in de steamer, het gedempte geluid van gesprekken achter de counter.
In de hoek een man die helemaal opgaat in een boek, zijn handen om een mok gevouwen. Jij bestelt een cappuccino, dubbel shot espresso natuurlijk. Je voelt de warmte langzaam terugstromen in je vingers en besluit: buiten mag het nog even winter blijven, hierbinnen is het behaaglijk genoeg.
The Rookery Building: historische architectuur in Chicago
Opgewarmd en klaar om verder te trekken, loop je naar The Rookery Building. Een gigantisch blok baksteen en staal, met sierlijke details uit een ander tijdperk. Gebouwd na de Grote Brand van 1871, toen Chicago letterlijk uit zijn eigen as herrees.
Dit gebouw was een van de eerste in de wereld die een stalen skelet combineerde met een traditionele stenen façade, waardoor wolkenkrabbers mogelijk werden. Binnen lijkt het alsof het het marmeren atrium en de glazen dakramen het daglicht vasthouden, een geniale zet van Frank Lloyd Wright in 1905. De originele liftinstallaties waren zo revolutionair voor die tijd dat ze een attractie op zichzelf werden. Je glijdt met je hand over de smeedijzeren trapleuning, het metaal glad en koud onder je vingers. Tijd om verder te gaan.
Lunchen in Chicago: The Dearborn, een fijne lunchplek
The Dearborn roept. Binnen is het knus, met houten tafels en het soort sfeerverlichting waar iedereen goed uitziet. De geur van gekarameliseerde ui en gesmolten kaas hangt in de lucht. Je bestelt een French onion soup en een cheddar-appel sandwich.
De eerste hap? Jaaaaa: krokant brood, zoet, zout, hartig. Aan de bar draait een barman een citroenschilletje rond de rand van een glas, verderop hoor je de opwinding, sneeuwvlokken dwarrelen rond voor de ramen. Net als in een romcom. Beste lunchplekken in Chicago? Ja, dit is er zeker een.
The Poetry Foundation Library: waar woorden wachten
Nog inspiratie nodig voor een liefdesgedicht? Na de lunch is het tijd voor iets anders: poëzie. Je wandelt naar de Poetry Foundation Library, een plek waar de hectiek van de stad even niet bestaat. Geen rijen, geen haast, alleen boeken vol gedichten. Je trekt een willekeurige dichtbundel uit de kast, bladert wat en leest een paar regels.
“No rush, no necessity to be finished –
An understanding with the world of pleasure
That is time itself – the pressure of a hand
Just so, no more the man than the woman,
And no more one another than love.”
Fragment uit het gedicht van Aram Saroyan in een display. Misschien blijf je langer dan gepland, sommige plekken laten je gewoon niet zo makkelijk gaan. Buiten schuifelen voetgangers voorbij door de sneeuw. Hierbinnen bestaat alleen de geur van oud papier en het zachte geknisper van omslaande pagina’s. Dé plek voor boekenliefhebbers in Chicago.
The Music Box Theatre: een historisch filmhuis in Chicago’s winter
Als de avond valt, is het tijd voor de laatste stop: The Music Box Theatre. Dit filmhuis uit 1929 is nostalgie. Art deco details, het sterrenhemelplafond, de versierde zuilen. De foyer ruikt naar versgebrande popcorn en muffe vloerbedekking.
Het theater overleefde de Grote Depressie, de komst van de multiplexen en blijft tot op de dag van vandaag een toevluchtsoord voor arthousefilmfanaten.
De gordijnen schuiven open, het filmlicht flikkert. Je zakt dieper in de rode pluchen stoel. Als je na afloop weer buiten staat, is er een verse laag sneeuw gevallen. De lantaarns werpen een warme gloed op de straten. Je trekt je sjaal iets strakker en ademt diep in. Chicago in de winter is misschien koud, maar het heeft je toch weer ingepakt.
Een reel over Chicago? Ga naar ellevie_travels op Insta: [Link nog niet actief]
Fun facts
Lees de volgende fun facts over Austin:
- De smalle steeg waar Hero Coffee Bar zich bevindt, was ooit een verborgen doorgang voor arbeiders in de vroege 20e eeuw.
- The Rookery Building is vernoemd naar de “rooks” (kraaien) die zich vroeger in het oude gemeentehuis op deze plek nestelden.
- Het gebouw was een van de eerste in Chicago met een binnenatrium dat daglicht naar binnen bracht, een baanbrekende innovatie voor zijn tijd.
- The Dearborn is vernoemd naar Fort Dearborn, een militair fort dat ooit in Chicago stond en de vroege stadsgeschiedenis beïnvloedde.
- Het is de enige bibliotheek in de VS, die zich volledig wijdt aan poëzie.
What’s next?
Terwijl ik in de Uber zit naar het hotel, bedenk ik me hoe bijzonder het is om een stad op deze manier te ervaren. Ook al is het koud, kleed je warm aan en ga altijd ontdekken, zou ik zeggen.
Nieuwsgierig naar het volgende artikel? Hier draait het om verrassende combinaties, knapperige houtovenbodems en natuurwijnen die nét zo spannend zijn als het menu. Ga mee naar Europizza in Amsterdam-Noord. Lees nu de volgende blog: “Europizza Amsterdam: hier eet je de beste pizza van Noord.”
